Mii de pinguini din specia Eudyptula minor (micul pinguin albastru) au fost descoperiți morți pe coasta Noii Zeelande în ultimele luni, informează DPA. Potrivit lui Graeme Taylor, un expert în aceste păsări din cadrul Ministerului dedicat conservării patrimoniului natural și istoric din Noua Zeelandă (Department of Conservation), deși numărul exemplarelor de pinguini morți este neobișnuit, el nu este și fără precedent, un fenomen similar – de dispariție în masă a acestor animale – înregistrându-se o dată la circa 20 de ani, ultima dată fiind semnalat în 1998.
Pentru Taylor, moartea păsărilor poate fi pusă pe seama schimbării condițiilor meteorologice. Dacă în timpul sezonului de reproducție, fenomenul climatic El Nino a adus la suprafață curenți mai reci, oferind hrană din abundență pinguinilor și contribuind la reproducerea cu succes a acestora, odată cu apariția fenomenului La Nina, la sfârșitul primăverii, apa s-a încălzit rapid, împingând curenții mai reci mai în adânc, și odată cu aceștia resursele de hrană pentru aceste păsări. „Numărul pinguinilor descoperiți pe plaje este de câteva mii”, a precizat expertul.
Mulți pinguini mor, de asemenea, în încercarea de a ajunge la țărm pentru a năpârli în această perioadă a anului. Dacă nu au suficiente rezerve de grăsime, ei nu vor supraviețui acestui proces, care durează două sau trei săptămâni. Eudyptula minor este cea mai mică specie de pinguin, cu o înălțime de până la 40 de centimetri și o greutate de 1-2 kilograme. Ea poate fi întâlnită în Noua Zeelandă, Australia de Sud și Tasmania.
