Melodia „O sole mio” este un binecunoscut cântec napolitan, scris în 1898, pe versurile lui Giovanni Capurro. Muzica îi aparține compozitorului Eduardo di Capua. De-a lungul anilor, melodia ”O sole mio” a fost interpretată de mulți artiști, între care Enrico Caruso, Rosa Ponselle, Beniamino Gigli, Mario Lanza. Sergio Franchi a înregistrat acest cântec în 1962, pe albumul său de debut, ”Romantic Italian Songs”.
Tenorul Luciano Pavarotti a câștigat, în 1980, Premiul Grammy pentru Cea mai bună performanță vocală clasică, interpretând o variantă a piesei „O sole mio”. Tony Bennett a înregistrat cântecul cu o orchestră mare, orchestrată de Don Costa în 1972.
Prima versiune în limba engleză a melodiei a fost cea înregistrată în 1915, de Charles W. Harrison. În 1921, William E. Booth-Clibborn a scris versurile pentru un imn religios, folosind muzica piesei ”O sole mio”, iar titlul era ”Down from His Glory”. În 1949, cântărețul american Tony Martin a înregistrat piesa „There’s No Tomorrow”, pe muzica din „O sole mio”. Zece ani mai târziu, în timp ce se afla în armată, staționând în Germania, Elvis Presley a ascultat înregistrarea lui Martin și a înregistrat propria versiune a melodiei, solicitând să fie scrise niște versuri special pentru el. Versurile au fost scrise de Aaron Schroeder și Wally Gold, iar piesa cu titlul „It’s Now or Never” a fost înregistrată de Elvis în 1960, în studiourile Gladys Music.
A devenit unul dintre cele mai populare cântece ale lui Elvis Presley, fiind al doilea cel mai bine vândut single al artistului din toate timpurile, cu peste 25 de milioane de exemplare vândute. Unii consideră că este cel mai mare cântec din repertoriul lui Presley. În 1960, a ajuns pe locul I în topurile americane, unde a staționat cinci săptămâni pe primul loc, iar în topurile britanice a fost opt săptămâni pe primul loc.
În anii ’70, când cânta piesa în concerte, Elvis explica la început de unde este inspirată melodia, iar tenorul Sherrill Nielsen cânta câteva acorduri din versiunea originală, înainte de a începe Presley să cânte varianta sa. O astfel de versiune cu Elvis featuring Sherrill Nielson este înregistrată pe albumul ”Elvis in Concert” Live (1977). În 1998, Christopher Lee și Rhapsody of Fire au înregistrat o versiune engleză/italiană. La începutul anului 2005, melodia a fost relansată, împreună cu alte piese ale lui Elvis Presley, în Marea Britanie, ajungând din nou pe primul loc în topurile britanice.
Melodia ”O sole mio” a fost cântată în concerte de mulți artiști — tenorii Luciano Pavarotti, Jose Carerras, Placido Domingo, duet Pavarotti — Bryan Adams, Il Volo, David Garret, Andrea Bocelli, Dalida, Katherine Jenkins, Ray Charles. Dintre cântăreții români care au inclus piesa ”O sole mio” în concertele lor îi amintim pe Marcel Pavel, Vlad Miriță și Horia Brenciu.
