Fostul tenisman Ilie Năstase s-a născut la 19 iulie 1946, la București. „Nasty” („obraznicul”), cum a fost poreclit de americani, a adus spectacolul pe terenurile de tenis din întreaga lume, îmbinând tehnica ireproșabilă și loviturile de geniu, cu glumele, uneori șocante. Copil fiind, a cochetat la început cu fotbalul, fiind legitimat la clubul din strada dr. Staicovici, Progresul București. Datorită fratelui său mai mare, Constantin, s-a îndreptat apoi spre tenis, devenind campion național de copii în 1952, de juniori, în 1962 și campion național de seniori în 1968-1969. În toamna anului 1965 participă la campionatele naționale ale României, unde îl întâlnește în finală pe campionul en-titre, mai vârstnicul Ion Èširiac, pe care îl întrece în patru seturi: 2-6, 6-4, 6-4, 6-1. Cei doi vor scrie o pagină de neuitat în istoria sportului românesc, reușind să joace de trei ori finala Cupei Davis (1969, 1971 și 1972).
Debutul carierei sale internaționale are loc la vârsta de 20 de ani, la Openul francez din 1966, când a jucat finala întrecerii de dublu, alături de Ion Èširiac. Primul mare succes internațional îl obține în 1972 în Statele Unite ale Americii, unde câștigă turneul de la Forrest Hills. Tot în 1972, se impune împreună cu Ion Èširiac în proba de dublu a turneului de la Roma și la dublu mixt, la Wimbledon, alături de Rosie Casals.
Anul de glorie al lui Ilie Năstase a fost 1973, când a câștigat turneul de la Roland Garros, cel mai important concurs pe zgură, fără să piardă niciun set. În același an, se impune și în proba de dublu de la Wimbledon, făcând pereche cu prietenul său, americanul Jimmy Connors. De asemenea, a câștigat turneul de la Roma, unde l-a învins în finală pe spaniolul Manuel Orantes și este desemnat primul lider al clasamentului mondial ATP.
În decursul carierei sale, Ilie Năstase a câștigat 87 de turnee la simplu (dintre care 57 de turnee înregistrate de ATP) și 55 la dublu (dintre care 47 înregistrate de ATP). A câștigat de patru ori Turneul Masters, în 1971, 1972, 1973, 1975; US Open în 1972 și 1975; French Open în 1970 și 1973; Wimbledon în 1973. A jucat 18 ani pentru echipa de Cupa Davis a României, câștigând 109 meciuri. În 1970, Ilie Năstase a intrat în rândul celor 20 cei mai buni jucători de tenis din lume. În acel an, el a câștigat dublul masculin la Roland Garros alături de Ion Èširiac. S-a retras din activitatea competițională în 1985, la turneul de la Toulouse din Franța, țară unde și-a început cariera sportivă internațională. În anul 1994, a fost căpitan nejucător al echipei României de Cupă Davis.
A fost desemnat de patru ori ”Cel mai bun sportiv român al anului” (1969, 1972, 1973 și 1974). A fost timp de 40 de săptămâni nr. 1 mondial (23 august 1973 — 2 iunie 1974) și de 8 ori în Top Ten. A primit „Racheta de aur” la New York în 1973 și este singurul român care are numele înscris în International Tennis Hall of Fame. În 1990, la Roland Garros, a obținut Premiul deceniului. În 2005, revista ”Tennis Magazine” l-a plasat pe locul 28 în lista celor ”40 cei mai mari jucători de tenis din ultimii 40 de ani”.
Ilie Năstase a intrat în politică și a candidat, în 1996, la postul de primar al municipiului București. Ilie Năstase depune jurământul de învestitură în plenul Senatului, după câștigarea mandatului de senator la alegerile parțiale din colegiul 8 din Sectorul 4. (23 iun. 2014)
La alegerile parțiale din 25 mai 2014 Ilie Năstase a fost ales senator în colegiul uninominal 8 din Circumscripția electorală nr. 42 din partea Partidului Conservator. La 22 iulie 2015 senatorul Ilie Năstase s-a înscris în Uniunea Națională pentru Progresul României (UNPR), începând cu această dată desfășurându-și activitatea în cadrul grupului parlamentar al PSD din Senat. La 1 februarie 2016 a fost anunțată înființarea grupului UNPR în Senat, între cei 21 de senatori au grupului numărându-se și Ilie Năstase. Din 28 iunie 2016 este senator independent. După aproape 11 ani la conducerea Federației Române de Tenis, la 12 februarie 2008, a demisionat din această funcție.
În anul 2000 i-a fost conferit Ordinul Național ”Steaua României” în grad de Ofițer, iar la 1 decembrie 2008 a fost înaintat în gradul de general-maior (cu două stele), în retragere, în Ministerul Apărării Naționale. În anul 2009, Ilie Năstase a fost desemnat de statul francez Cavaler al Legiunii de Onoare. La 27 octombrie 2011, a primit din partea Regelui Mihai I, în cadrul unei ceremonii desfășurate la Palatul Elisabeta, Decorația Regală ”Nihil Sine Deo”. Meci demonstrativ susținut de Goran Ivanisevic, Cedric Pioline, Ilie Năstase (dr.) și Andrei Pavel (stg.), în cadrul turneului ATP de tenis BRD Nastase Tiriac Trophy. (Arenele BNR din București, 26 apr. 2014).
Ilie Năstase, primul lider al clasamentului Asociației Tenismenilor Profesioniști (ATP), s-a numărat printre invitații de onoare la gala care a marcat împlinirea a 40 de ani de la înființarea acestei ierarhii, desfășurată la Hotelul Waldorf Astoria din New York la 26 august 2013. El a fost unul dintre cei 19 lideri ai clasamentului ATP invitați la acest eveniment, printre care s-au numărat americanii Jimmy Connors, John McEnroe, Andy Roddick și Jim Courier, cehul Ivan Lendl, suedezii Bjorn Borg, Mats Wilanders și Stefan Edberg, chilianul Marcelo Rios ș.a.
În 2013 Ilie Năstase a primit, alături de alte personalități din România, titlul de ”Ambasador al Turismului Românesc”. În același an, Ilie Năstase, alături de Ion Èširiac, Florin Segărceanu și Andrei Pavel au fost recompensați de Federația Internațională de Tenis (ITF) cu Premiul Devotamentului, acordat jucătorilor care și-au reprezentat țara în 20 de meciuri în Cupa Davis la nivelul Grupei Mondiale sau în zona grupelor.În 2014 Ilie Năstase, alături de Constantin Chiriac, Nadia Comăneci, Helmuth Duckadam, Ovidiu Lipan Èšăndărică, Oana Pellea, Maia Morgenstern, Dumitru Prunariu, Dan Puric, Dinu Săraru, Nicolae Voiculeț și Elisabeta Lipa au fost desemnați, în cadrul unei ceremonii desfășurate la Ministerul Afacerilor Externe, drept ”ambasadori ai turismului românesc”, în cadrul proiectului ”România promovată prin valori”. La 20 noiembrie 2014 Ilie Năstase a primit Placheta de Onoare a Ministerului Afacerilor Interne pentru „contribuția semnificativă la întărirea și promovarea României”.
O grupă de la Turneul Campionilor va purta numele fostului tenisman român Ilie Năstase, cel care a câștigat de patru ori această competiție, a anunțat la 10 noiembrie 2015 site-ul ATP. Grupa B a Turneului Campionilor va fi numită „Ilie Năstase”, în onoarea celui care a triumfat de patru ori în această întrecere, în 1971, 1972, 1973 și 1975. Ilie Năstase este autorul unor romane scrise în limba franceză (”Le filet”, ”Break Point”, ”Tie-break”, ”The Net”), iar la 29 mai 2008 și-a lansat, la Ambasada României de la Paris, cartea autobiografică ”Mr. Năstase”, evenimentul fiind menit să ajute copiii bolnavi de cancer de la Spitalul ”Marie Curie” din București.
