Era o zi de august 2014. Marți, 19. Zi tristă pentru rugby-ul vrâncean și pentru cel românesc. Pleca la cele veșnice unul dintre cei mai importanți oameni ai acestui sport, Viorel Ion, constructor de școală și de caractere. Formator al multor generații din care au plecat spre rugbiul de mare performanță numeroși jucători de mare valoare, care s-au ilustrat în mod remarcabil la echipe din țară sau din străinătate. Ca și în Naționala României. Viorel Ion, manager de echipă națională de juniori medaliată la Campionatul Mondial de Juniori, antrenor al echipelor de juniori ale LPS Focșani medaliate cu aur, argint sau bronz la competițiile naționale. Viorel Ion, imaginea rugbiului focșănean pentru care a trăit până în ultimele sale clipe. Mulți oameni de rugbi – jucători foști sau în activitate, o spun mai apăsat sau mai puțin apăsat că îi datorează multe lui Viorel Ion.
Printre aceste multe se află și datoria de a-i păstra vie memoria. Și spre cinstea lor o fac organizând anual o competiție In Memoriam Viorel Ion. Au făcut-o patru ani la rând, apoi anul pandemic 2020 i-a oprit, însă au revenit cu o nouă ediție în acest an. Cu o excepție – în 2015, când a fost organizat pe stadionul Milcovul, celelalte ediții ale Memorialului au avut loc pe Tineretului, stadionul care i-a fost a doua casă mai toată perioada pe care bucureșteanul Viorel Ion a trăit-o la Focșani.
În 2021, Memorialul Viorel Ion va fi din nou pe Milcovul, sâmbătă, 18 septembrie, începând cu ora 9:00 (ora de pe afiș a fost modificată ulterior tipăririi acestuia). Vor juca în amintirea lui Viorel Ion, care a fost și Director de dezvoltare al FR Rugby, câteva echipe de copii, cele care și-au mai permis să vină în aceste vremuri de criză, inclusiv a finanțării sportului. Vor juca, deci pe Milcovul, sâmbătă, în Memorialul Viorel Ion, LPS Focșani și echipe de juniori din Buzău, Galați, Tecuci, Bârlad, București. Cu excepția Bucureștiului, celelalte formații aparțin unor centre rugbistice cu care Viorel Ion a colaborat strâns și eficient pentru folosul rugbiului! Manifestarea rugbistică dedicată profesorului și antrenorului Viorel Ion de sâmbătă, de pe Stadionul Milcovul se va încheia în jurul orei 11:00.
”A fost omul care a ținut rugbyul la Focșani, omul care punea suflet în ce făcea pentru noi și pentru sportul vrâncean. Țin minte cât de mult își dorea performanța și iubea acest sport. În situația în care era cu sănătate venea la teren, aveam ședințe, mergea cu noi în deplasări, dar niciodată nu arăta că nu poate, că îi este rău sau că ne va părăsi! Îi mulțumesc din suflet pentru tot ce a făcut pentru mine, pentru sport, în Vrancea și că a dus rugbyul focșănean în istorie prin jucători de calitate, rezultate și multe trofee!” – Alexandru Savin, component al echipei Steaua București, internațional de seniori al României, declarație pentru ediția din 2019 a Memorialului Viorel Ion.
