Descoperirea în Argentina a două exemplare dintr-o specie foarte veche de dinozauri oferă noi informații despre evoluția acestor animale dispărute în urmă cu aproximativ 65 de mi-lioane de ani, potrivit unui studiu publicat în revista Science. Dinozaurul, numit Eodromaeus murphi, a trăit în urmă cu 230 de milioane de ani. Autorii acestei descoperiri, Paul Sereno, de la Universitatea din Chicago (SUA), și Ricardo Martinez, de la Universitatea națională din San Juan (Argentina), au reușit să reconstituie un schelet aproape complet al unui exemplar din această specie. Dinozaurul era de talie mică – cu o lungime de aproximativ 1 metru – și semăna în anumite aspecte cu un tiranozaur, având maxilarul ascuțit și cu numeroși dinți. Analiza fo-silelor descoperite în valea Ischigualasto (nord-vestul Argentinei) arată că dinozaurii nu au eliminat celelalte specii de reptile, ci le-au înlocuit progresiv, acestea dispărând din alte motive. Paleontologii au explicat și că fosilele au arătat că Eoraptor, mult timp considerat un strămoș al tiranozaurului, era de fapt strămoșul uriașului apatozaur, un erbivor cu o greutate de circa 30 de tone și cu o lungime de aproximativ 21 de metri. Era înrudit cu dinozaurii saurieni care trăiau în America de Nord în urmă cu 150 de milioane de ani. Cele două exemplare de Eodromaeus sunt „suficient de complexe pentru a oferi informații substanțiale despre începutul evoluției dinozaurilor”, a spus Sterling Nesbitt, paleontolog la Universitatea Wa-shington din Seattle. Paleontologii au analizat rezultatele acestei descoperiri și au căzut de acord că, în urmă cu 230 de milioane de ani, trei mari linii de dinozauri – Sauropodomorpha, Theropoda și Ornithischia – au dezvoltat deja propriile caracteristici: carnivore, respectiv erbivore, bipede sau patrupede. Însă ele reprezentau atunci doar 11% dintre vertebrate: au avut nevoie de alte 30 de milioane de ani pentru a cuceri întreg globul pământesc.
