Astronomii de la Observatorul European Austral (ESO) au fotografiat o stea hipergigantă galbenă, pe care au denumit-o „nebuloasa în formă de ou ochi”, pentru că centrul ei este rotund și mult mai condensat – asemănător gălbenușului – și exteriorul ei are un contur neregulat – asemănător albușului.
În spatele acestei denumiri ciudate, steaua – ce a primit denumirea oficială IRAS 17163-3907 – posedă câteva caracteristici excepționale, ea fiind de o mie de ori mai mare decât Soarele nostru, iar strălucirea ei este de circa 500.000 de ori mai puternică, au precizat experții de la ESO, miercuri. Fără aceste caracteristici deosebite, nebuloasa, aflată la o distanță de 13.000 de ani lumină, nu ar fi putut fi observată de pe Terra, nici chiar de Very Large Telescope (VLT) al ESO din deșertul chilian Atacama. Hipergigantele galbene alcătuiesc o clasă de stele uriașe foarte active, care elimină praful și gazele ce formează învelișul nebuloasei. Ele își încheie viața printr-o explozie spectaculoasă, transformându-se în supernove.
