Un asteroid ce are un diametru de aproape o milă (1,6 kilometri) va trece în noaptea de duminică spre luni, destul de aproape de Terra. Oamenii de știință spun că asteroidul face parte din clasa „obiectelor apropiate de Terra”. Denumit NEA (near-Earth asteroid) 2002 AM31, se spune că asteroidul are mărimea „unui cartier”.
Cu toate acestea, nu există motive reale de îngrijorare, întrucât asteroidul va trece pe lângă Terra, la o distanță de 14 ori mai mare decât distanța ce separă Luna de Pământ. Obiectul va fi urmărit, live, cu camere de luat de vederi, atât de pe Terra, cât și din spațiu.
Cercetătorul Bob Berman, a declarat pentru revista Astronomy: „Obiectele apropiate de Terra nu mai reprezintă o «comoară» doar pentru paranoici sau pentru aceia care se roagă în secret și din motive bizare pentru producerea unei apocalipse timpurii. Întreaga comunitate astronomică și-a schimbat părerea despre ele în ultimele câteva decenii. În loc să trăim pe «insula Terra», cu o conexiune minimă sau chiar inexistentă cu celelalte corpuri cerești, acum credem cu tărie că astfel de coliziuni cu comete sau asteroizi au modificat evoluția biosferei noastre și poate chiar au plantat pe planeta noastră semințele vieții, acei aminoacizi care au contribuit la apariția vieții cu mult timp în urmă. Cu alte cuvinte, acestea sunt entități importante. Fără să mai vorbim despre faptul că există și un mic pericol în jurul lor”.
Trecerea acestui asteroid pe lângă Terra va putea fi urmărită live pe site-ul www.slooh.com.
NEA (near-Earth asteroid) 2002 AM31 este doar unul din cele aproximativ 9.000 de corpuri cerești care trec prin vecinătatea Terrei. Un astfel de asteroid, denumit LZ1, a trecut în mod surprinzător foarte aproape de Terra, la jumătatea lunii iunie
