NASA a anunțat, luni, la două săptămâni după ce a reușit să plaseze cu succes robotul Curiosity pe Marte, că va trimite un nou robot pe planeta roșie, în 2016, cu scopul de a studia compoziția scoarței marțiene și de a încerca să descifreze felul în care se formează și evoluează planetele telurice.
Spre deosebire de Curiosity, un vehicul cu șase roți care se va deplasa vreme de doi ani în craterul marțian Gale, în căutarea unor eventuale urme de viață din trecutul planetei, noul robot, denumit InSight, nu va fi mobil.
După coborârea pe Marte, prevăzută să aibă loc în septembrie 2016, noul robot va începe să foreze „în profunzimile planetei Marte, pentru a descoperi motivele pentru care planeta roșie a evoluat într-un mod atât de diferit de Terra”, a precizat NASA într-un comunicat.
Misiunea va încerca să determine dacă miezul planetei Marte este solid sau lichid și motivul pentru care suprafața ei nu este compusă din plăci tectonice în mișcare, ca pe Terra. „Explorarea planetei Marte este una dintre prioritățile NASA, iar misiunea InSight garantează faptul că noi vom continua să descifrăm misterele planetei roșii, pentru a pune acolo bazele unei viitoare misiuni spațiale cu echipaj uman la bord”, a declarat Charles Bolden, directorul NASA.
Noua misiune va fi realizată în colaborare cu Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) din Franța și cu Centrul Aerospațial din Germania, care vor produce fiecare un instrument de cercetare ce va fi plasat la bordul robotului InSight. Astfel, CNES va fabrica un dispozitiv de măsurare seismică, în timp de savanții germani vor pune la punct un instrument ce vizează măsurarea temperaturilor din profunzimile planetei Marte.
