La un an după o tentativă nereușită, o expediție va pleca la sfârșitul lunii mai în căutarea celui ‘de-al șaptelea continent’, o imensă placă de deșeuri de plastic care plutește la suprafața Oceanului Pacific, mai mare decât India, dar despre care se știu puține lucruri. La originea expediției ‘al șaptelea continent’ se află exploratorul francez Patrick Deixonne, 48 de ani, care a descoperit fenomenul în 2009, în timpul unei curse solitare cu barca, amintește AFP.
Revenit acasă, fostul pompier din Guyana (teritoriu francez din America de Sud) s-a documentat și a aflat răspunsul: deșeurile de plastic se adună la punctul de întâlnire a curenților marini care se învârt sub efectul rotației Pământului, dând naștere unor imense vârtejuri. Milioane de tone de deșeuri de pe coaste și râuri se adună în cele cinci mari vârtejuri oceanice, forța centripetă aspirând încet resturile spre centru.
Potrivit Agenției spațiale franceze (CNES), sub a cărei egidă se desfășoară expediția, vârtejul din Pacificul de Nord, dintre California și Hawai, este unul din cele mai mari de pe planetă, având o suprafață de circa 3,4 milioane de km2. Placa de deșeuri care plutește acolo este ‘situată în schimb în locuri puțin frecventate de vasele comerciale și turistice, așa încât problema îi interesează doar pe ecologiști și oameni de știință’, spune Patrick Deixonne. De la descoperirea ei de către oceanograful american Charles Moore, în 1997, stratul de resturi de plastic a făcut obiectul câtorva studii care au analizat impactul poluării asupra oceanelor și faunei oceanice.
