Un grup de studenți de la Universitatea din Leicester a analizat posibilitatea ca Arca lui Noe să fi găzduit toate speciile de animale cunoscute și să fi rămas la suprafața apei. Conform Vechiului Testament, în anul șase sute al vieții lui Noe, al zecelea patriarh biblic după Adam, Dumnezeu a hotărât să distrugă lumea pe care o crease, din cauza răutății oamenilor. Totuși, Noe și soția lui, fiii lor și soțiile acestora au fost iertați, datorită credinței patriarhului și au fost avertizați să construiască o corabie pe care să ia câte două exemplare din fiecare specie de animale, care vor supraviețui potopului și, alături de ei, vor repopula lumea.
Studenții și-au bazat calculele pe o carte scrisă de apologeții creștini John C. Whitcomb și Henry M. Morris, The Genesis Flood: The Biblical Record and Its Scientific Implications, tradusă Potopul din Geneza, în care cei doi autori susțineau că Noe ar fi trebuit să salveze doar aproximativ 35.000 de exemplare de vertebrate pentru a repopula planeta. Whitcomb și Morris se bazau pe o analiză a biologului Ernst Mayr, care estima că numărul speciilor de vertebrate ar ajunge la 17.600, deși, în prezent cunoaștem peste 50.000 – după unele surse, mai mult de 60.000 – de specii. „Nu am încercat să dovedim că versiunea din Biblie ar fi adevărată, ci că, teoretic, conceptul ar fi putut să funcționeze”, spune Thomas Morris, unul dintre studenții implicați.
