În perioada 15-23 iulie, o delegație a Liceului cu Program Sportiv Focșani a făcut o deplasare în Franța, la invitația Comitetului Armagnac – Bigorre, pentru un program al cărui moment central l-a constituit disputarea Trofeului „Lilian Lacabanne”. Invitația, adresată FR Rugby, a fost trimisă LPS Focșani de Hary Dumitraș, directorul de dezvoltare al FRR, foarte bun cunoscător al echipelor LPS și jucătorilor săi. Din delegație nu a putut face parte, din motive de boală, profesorul Viorel Ion, organizatorul de facto al acestei activități, care a fost, însă tot timpul lângă echipă și elevii săi, pe care i-a încurajat și despre care a primit informații în timp real. Deplasarea a fost făcută cu autocarul pe traseul România – Slovenia – Italia – Franța, până la Tarbes, în Pirinei, la baza de pregătire a formației Tarbes Pyrénées Rugby, care evoluează în divizia Pro D2, al doilea eșalon valoric al rugbiului francez. Partida pentru adjudecarea trofeului dedicat tânărului rugbist Lilian Lacabanne, mort la doar 23 de ani, a fost jucată de Bals, echipa de juniori a Comitetului Armagnac – Bigorre, alcătuit din localitățile Barbazan, Aureilhan, Laloubere, Semeac, și formația U 19 a Liceului cu Program Sportiv Focșani. LPS a câștigat trofeul la capătul unei întâlniri spectaculoase, de bun nivel tehnic. Scor: 27-17 (12-7). În deschidere, cadeții francezi i-au întrecut pe cei ai LPS cu 57-0.
La cele două întâlniri au asistat numeroși spectatori – inclusiv o puternică galerie focșăneană – care și-au încurajat favoriții, dar și reprezentanți ai cluburilor de rugby din zonă care au remarcat mai mulți jucători focșăneni. Pentru unii dintre aceștia au și fost formulate intenții de solicitare de transfer în Franța, despre a căror materializare urmează să de discute. La meciuri au asistat și doi foști jucători ai LPS Focșani – Ionel Badiu și Marius Antonescu, ambii, jucători în Franța, care i-au susținut pe rugbiștii clubului la care s-au format. La cele două întâlniri de rugby franco-române a fost prezent, ca de fiecare dată, la evenimentele importante din viața rugbiulului focșănean și a echipei, omul de afaceri Victor Istrate, venit special din România, care s-a declarat mulțumit de jocul și de rezultatul meciului juniorilor U 19, ca și consilierul municipal Aurel Bîcu, membru al delegației. Pe tot parcusul șederii în Franța, delegația LPS Focșani a fost însoțită de fostul mare internațional al rugbiului românesc, Iulian Dumitraș, acum, antrenor la cadeții BALS, de directorul de dezvoltare al FRF, Hary Dumitraș. O notă specială de apreciere se cuvine reprezentanților Comitetului Armagnac – Bigorre, în special directorulu Jean Marc Lacabanne, consilier municipal, care s-au dovedit gazde impecabile, în programul organizat fiind incluse și asistența la antrenamentele formației de seniori Tarbes Pyrénées Rugby, spre care merg mai târziu juniorii Bals, vizitarea bazei clubului, ca și vizite la Sanctuarul Notre Dame de Lourdes și în stațiunea Biartitz, de pe litoralul Golfului Biscaia. Pentru anul viitor, s-a convenit vizita la Focșani a unei delegații a Comitetului Armagnac – Bigorre, ca parte a unui program ce poate pentru contribui la dezvoltarea colaborării dintre rugbiul din Pirinei și cel focșănean.
