Descoperiri recente realizate pe mostrele de sol selenar colectate în cadrul misiunii chineze Chang’e 6 oferă importante informații cu privire la istoria Lunii, în special a feței sale întunecate, unde se afla odată un vast ocean de magmă, transmite marți Space.com. Misiunea Chang’e 6 a fost lansată la începutul lunii mai 2024 și a aselenizat în regiunea uriașului bazin de impact South Pole-Aitken (SPA). La sfârșitul lunii iunie, această misiune a adus pe Terra 1.935,3 grame de eșantioane de pe fața întunecată a Lunii, primele mostre de rocă și praf selenar de pe partea Lunii care nu este niciodată îndreptată spre Pământ. Un nou studiu realizat de Academia chineză de Stiințe Geologice și publicat în jurnalul Science a ajuns la concluzia că mostrele culese confirmă ipoteza Lunii ca un glob acoperit de un ocean de magmă în perioada de după formarea sa, stare care s-a menținut timp ce zeci până la sute de milioane de ani.
Prin analiza unor fragmente de bazalt selenar, oamenii de știință au descoperit că aceste roci au o compoziție similară cu bazaltul cu conținut redus de titan ce a fost colectat în perioada misiunilor Apollo de către NASA, din emisfera vizibilă a Lunii. În același timp, o parte din materialul selenar adunat de misiunea Chang’e 6 este diferit de cel provenit din misiunile Apollo în ceea ce privește raportul dintre anumiți izotopi de uraniu și plumb. Explicând aceste diferențe, studiul propune ipoteza că impactul gigantic care a format bazinul SPA (cu diametrul de aproximativ 2.500 de kilometri) în urmă cu aproximativ 4,2 miliarde de ani, a modificat proprietățile fizice și chimice ale mantalei selenare în această regiune.
Chang’e 6 a fost cea de-a doua misiune chineză de culegere de eșantioane de pe Lună, după misiunea Chang’e 5 care a ajuns pe fața apropiată a Lunii în 2020. Analizele inițiale ale mostrelor culese de misiunea Chang’e 6 indică existența unui număr de diferențe față de eșantioanele de pe fața apropiată a Lunii, cum ar fi diferențe de densitate, structură și concentrație a elementelor chimice componente. Conform oamenilor de știință, analize ulterioare ale acestor eșantioane pot conduce la apariția unor noi concepte și teorii privind originea și evoluția Lunii.
