Naționala României a fost surclasată de Georgia cu scorul de 24-12 (6-2, 6-7, 3-2, 9-1), joi seara, astfel că a ratat calificarea în sferturile de finală ale Diviziei 1 a Cupei Mondiale de polo pe apă masculin, de la Otopeni. Tricolorii au suferit al treilea eșec consecutiv la Otopeni, după 7-10 cu SUA, medaliată cu bronz la JO 2024, și 12-16 cu Japonia, în grupă. În fața Georgiei, echipă considerată de nivel apropiat, antrenată de grecul Athanasios Kechagias, fostul selecționer al României, tricolorii au început greu și au pierdut primul sfert cu 2-6, încheind jocul catastrofal, cu un parțial 1-9 în ultimul sfert. Golurile echipei antrenate de Bogdan Rath au fost marcate de Vlad Georgescu (5), Levente Vancsik (2), Francesco Iudean (1), Matei Luțescu (1), Tudor Fulea (1), Andrei Prioteasa (1), David Belenyesi (1). Pentru învingători au punctat Besarion Ahvlediani (8 goluri), Valiko Dadvani (7), Dusan Vasic (3), Stefan Pjesivac (2), Saba Tkeșelașvili (2), Nika Șușiașvili (1), Jovan Saric (1).
În alte baraje pentru sferturi, Spania a dispus de Serbia cu 14-9, iar Muntenegru a învins Franța cu 18-13. Vineri se vor disputa sferturile de finală: Ungaria – Georgia (14:30), Grecia – Japonia (16:00), SUA – Muntenegru (17:30) și Croația – Spania (19:00). România va juca pentru pozițiile 9-11, vineri urmând să înfrunte Serbia (13:00), iar apoi Franța, pe 12 ianuarie. Serbia (Grupa B) este campioana olimpică en titre, Croația este vicecampioana olimpică, echipa Statelor Unite a cucerit bronzul la Paris, Spania este campioana europeană, dar și deținătoarea trofeului în Cupa Mondială. Primele șase clasate în Divizia 1 se vor califica la Super Finală, alături de cele mai bune două echipe din Divizia a II-a, astfel că România a ieșit din cursă.
