Sambătă, 20 aprilie, de la ora 15:00, incepe semifinala Fed Cup dintre România şi Franţa. Meciurile se vor disputa pe zgură, în Kindarena din Rouen, o sală impresionantă cu 5 234 de locuri, în care pot avea loc şi meciuri de baschet, volei sau handbal. Este pentru a doua oară în istoria competiţiei când România se poate califica în finală. Precedenta oportunitate a fost în 1973, când echipa României, cu Judith Gohn, Virginia Ruzici şi Mariana Simionescu în componenţă, a pierdut în faţa Africii de Sud.
Pentru meciul din acest weekend, căpitanul nejucător Florin Segărceanu a convocat urmatoarele jucătoare: Simona Halep (2 WTA), Mihaela Buzărnescu (30 WTA), Irina Begu (83 WTA ), Monica Niculescu (132 WTA) şi Raluca Olaru (34 WTA la dublu). Fetele noastre s-au calificat în semifinale după ce au trecut cu 3-2 de Cehia, câştigătoarea ultimelor 3 ediţii ale competiţiei. Punctele echipei noastre au fost aduse de Simona Halep (victorii la Karolina Pliskova şi Katerina Siniakova) şi dublul format din Irina Begu şi Monica Niculescu.
Fetele noastre sunt de luni la Rouen, unde se antrenează pe zgură, suprafaţa de joc preferată de liderul echipei, Simona Halep. Pe această suprafaţă, Halep a câştigat in 2018 singurul titlu de Grand Slam din carieră, la Roland Garros. Tot în sezonul trecut, pe zgură, actualul număr 2 WTA a reuşit cel mai bun parcurs al unei sportive din circuitul profesionist, cu 16 victorii din 19 meciuri. Din fericire, se pare că Simona a depăşit problemele fizice cauzate de accidentarea la spate suferită în octombrie 2018. Deşi nu a câştigat niciun turneu în acest an (a jucat semifinală la Miami şi finală la Doha), Halep a reuşit să se apropie la 185 de puncte de japoneza Naomi Osaka, sportivă care ocupă primul loc WTA după ce a câştigat în ianuarie titlul la Australian Open.
Spre constănţeancă se îndreaptă aşteptările fanilor români, dar şi ale antrenorilor Florin Segărceanu şi Alina Tecşor. Aceştia mizează pe două victorii ale acesteia, având o dilemă în desemnarea celei de-a doua jucătoare de simplu. Ei oscileaza între Miki Buzărnescu şi Irina Begu, două sportive cu un palmares firav în 2019, dar cu un bun potenţial pe zgura rapidă de la Rouen. Ca şi în celelalte meciuri, dublul României va fi format din Irina Begu şi Monica Niculescu, în timp ce Raluca Olaru va fi rezervă pentru cele două.
Echipa noastră este favorita specaliştilor în această întâlnire, prin prisma faptului că avem cea mai bună jucătoare pe zgură din ultimele sezoane, dar şi o echipă de dublu care poate învinge pe oricine. Site-urile de analiză şi predicţii sportive mizează pe victoria fetelor noastre, in încercarea de a profita de bonusurile caselor de pariuri online. Partidele acestei întâlniri vor putea fi urmarite pe Digi Sport 1 şi Telekom Sport 1.
Căpitanul nejucător al adversarelor noastre, julien Benneteau, a convocat pentru semifinala cu România următoarele tenismene: Caroline Garcia (21 WTA), Kristina Mladenovic (66 WTA), Alize Cornet (55 WTA), Pauline Parmentier (53 WTA)şi Fionna Ferro (92 WTA). Franţa este o obisnuită a Grupei Mondiale I din Fed Cup, activând în această grupă în 39 de ani din cei 45 de când se desfăşoară competiţia. Franţuzoaicele au câştigat competiţia în 1997 şi 2003 şi au jucat finala în 2004, 2005 şi 2016.
