Episcopul Charles Ellis, pastorul bisericii Greater Grace Temple din Detroit, unde au avut loc funeraliile cântăreţei Aretha Franklin, vineri, i-a cerut iertare Arianei Grande şi a spus că a „depăşit limitele” atunci când a atins-o într-o manieră nepotrivită pe tânăra vedetă pop în timpul ceremoniei funerare, informează AFP. Ariana Grande, în vârstă de 25 de ani, a interpretat o piesă clasică din repertoriul legendarei Aretha Franklin, „(You Make Me Feel Like) A Natural Woman”, în timpul unei ceremonii care a reprezentat un lung şi vibrant omagiu adus „Reginei muzicii soul”, decedată la vârsta de 76 de ani pe 16 august din cauza unui cancer pancreatic. După interpretarea ei, Ariana Grande a fost felicitată pe scenă de episcopul Charles Ellis, care i-a pus o mână pe spate şi a strâns-o în braţe.
Mai multe imagini publicate de mass-media americane arată faptul că mâna dreaptă a pastorului atingea în acele momente un sân al divei pop. „Nu m-am gândit niciodată că urma să ating sânul cuiva”, a declarat pastorul pentru presa americană. Declaraţia lui a fost confirmată sâmbătă pentru AFP de administratorii de la Greater Grace Temple. Pastorul american a recunoscut, de asemenea, că, probabil, a „depăşit limitele” prin acel gest. Totodată, el a prezentat scuze pentru comentariile făcute la adresa cântăreţei pop. „Când am văzut că Ariana Grande făcea parte din program, am crezut că era o nouă opţiune înscrisă în meniul de la Taco Bell”, a declarat el, referindu-se la un lanţ de restaurante de tip fast-food, cu specific mexican şi foarte populare în Statele Unite.
Ceremonia de vineri a durat aproape opt ore şi a reprezentat un ultim omagiu, punctat de numeroase evoluţii muzicale, adus legendarei cântăreţe americane.