Serviciul vamal francez a descoperit un tablou din secolul al XIX-lea de Edgar Degas, „Les Choristes”, furat la sfârșitul lui 2009 la Marsilia, ascuns în compartimentul de bagaje al unui autobuz care circula în regiunea pariziană, au anunțat vineri autoritățile, citate de AFP. Proprietate a Muzeului d’Orsay din Paris, tabloul, cunoscut și sub titlul „Les Figurants”, a fost furat la 31 decembrie 2009 din muzeul Cantini din Marsilia, căruia îi fusese împrumutat pentru o expoziție, fără a fi descoperită vreo urmă de efracție.
În timp ce controlau un autobuz parcat într-o zonă aflată la est de Paris, vameșii au descoperit la 16 februarie într-o valiză „o operă purtând semnătura lui Degas pentru care niciun pasager nu s-a identificat drept proprietar”, se menționează într-un comunicat al ministerelor culturii și conturilor publice. Vameșii au confiscat atunci tabloul atribuit lui Degas, pictor impresionist francez născut în 1834 și care a murit în 1917, și au solicitat o expertiză din partea Muzeului d’Orsay. „Primele elemente ale expertizei ne permit să afirmăm că este vorba despre opera căutată”, au precizat cele două ministere.
Ministrul culturii, Françoise Nyssen, și-a exprimat bucuria privind „această fericită redescoperire a unei opere aparținând colecțiilor naționale, a cărei dispariție reprezenta o grea pierdere pentru patrimoniul impresionist francez”.
Omologul ei de la Ministerul conturilor publice, Gérald Darmanin, în subordinea căruia se află serviciul vamal, a salutat la rândul lui „vigilența constantă a serviciului vamal în lupta împotriva traficului de bunuri culturale și angajamentul său în protecția patrimoniului cultural”.
La momentul furtului tabloului în 2009, organizația muzeelor naționale afirmase că tabloul de 32×27 cm, care datează din 1877, avea o valoare de 800.000 de euro. Personalul muzeului din Marsilia a vorbit despre o valoare de „30 de milioane de euro”, dar parchetul a invocat o „confuzie”. Chestionat asupra acestui aspect, Muzeul d’Orsay a explicat marți că nu comunică asupra acestor cifre. „Sunt valori de asigurare și asta nu se poate comunica”, a precizat instituția.
