Rechinii joacă un rol cheie în asigurarea sănătății recifelor de corali eliminând prădătorii care se hrănesc cu peștii mici ce mențin coralii sănătoși, informează un studiu australian dat publicității luni, relatează DPA. Numărul mai mare de rechini din largul coastei de nord-vest izolate a țării, în comparație cu coasta de nord-est, unde se află Marea Barieră de Corali, sugerează că „rechinii joacă un rol cheie în asigurarea sănătății recifelor de corali”, a anunțat într-un comunicat Universitatea Australiei de Vest, cel mai mare stat australian.
Cercetătorii din cadrul universității au călătorit de la Cairns la Broome timp de patru luni pentru a studia relația dintre rechini și recife. „Am făcut predicții că acolo unde sunt mai mulți rechini, coralii sunt mai sănătoși”, a declarat Jessica Meeuwig, coordonatoarea studiului. Rechinii țin sub control populațiile de prădători de mărime medie, care reprezintă prada lor, permițându-le peștilor mici de coral, cei care mențin coralii în viață, să prospere, a adăugat Meeuwig. „Observăm tot mai mult că în zonele marine protejate cu populații de rechini sănătoase, coralii se refac mai repede după fenomene precum albirea, având o incidență mai mică a bolilor”, a spus ea.
Recifele de corali, unde se află cel puțin un sfert din întreaga viață marină, se schimbă rapid, în contextul în care se luptă să facă față impactului combinat al încălzirii globale, pescuitului excesiv și poluării. Determinarea modului în care rechinii contribuie la rezistența recifului este critică, susține Meewig. „Am observat un declin major în numărul rechinilor și al peștilor în ultimii 50 de ani. Întrebarea este cum oprim și apoi schimbăm direcția acestei tendințe”, a spus ea. „Trebuie să înțelegem rolul pe care îl joacă rechinii în menținerea unui ecosistem sănătos”, a mai subliniat ea.
