Revelionul la Beijing a fost marcat de un nor gros toxic de poluare, cu o concentrație de particule nocive de 20 de ori mai mare decât standardele acceptate la nivel internațional, din cauza trecerii unui un nou val de smog prin capitala Chinei, informează AFP. După un lung episod de poluare, în decembrie, capitala chineză a fost din nou acoperită de smogul cu miros înțepător, care a limitat vizibilitatea la doar câteva sute de metri, aducând o adevărată „aeropocalipsă” de Revelion. Cuprinse de smog, reclamele luminoase păreau să plutească în neant pe zgârie-nori, iar turiștii adunați în jurul Turnului Tobelor și Turnului Clopotelor (Gulou si Zhonglou) — simboluri ale vieții în Beijing — au purtat măști respiratorii.
Concentrația de particule cu diametrul de 2,5 microni — periculoase pentru sănătate deoarece pot pătrunde în plămâni — a depășit duminică dimineața valoarea de 500 micrograme per m3, conform declarațiilor reprezentanților ambasadei Statelor Unite, potrivit site-ului aqicn.org. Această concentrație se situează cu mult peste pragul maxim de 25 acceptat de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) pentru o expunere de 24 ore. Valul de smog provine în principal din arderea cărbunelui utilizat pentru producerea energiei termice și electrice și s-a accentuat pe fondul creșterii consumului acestor utilități în timpul iernii.
Autoritățile de la Beijing au decretat la începutul acestei săptămâni codul portocaliu pentru poluarea aerului, în contextul în care valul de smog se îndrepta spre capitala Chinei. În conformitate cu planul de urgență, circulația vehiculelor puternic poluatoare pe benzină și motorină, precum și a camioanelor care transportă deșeuri din construcții a fost interzisă. De asemenea, unele fabrici din industria manufacturieră au fost nevoite să își reducă producția.
Beijing are un sistem de alertare pentru poluare pe bază de culori, cel mai grav cod fiind cel roșu, urmat de portocaliu, galben și albastru. Codul portocaliu înseamnă că indexul de calitate a aerului este prognozat să depășească valoarea de 200 timp de trei zile consecutiv. Între 16 și 21 decembrie la Beijing a fost „alertă roșie” de poluare timp de șase zile, un nivel maxim de alarmă declanșată când un episod de poluare severă este probabil să dureze mai mult de 72 de ore, mai arată sursa citată. 24 de orașe din nordul și estul țării au fost plasate din nou vineri și sâmbătă în alertă roșie, potrivit Xinhua. Valul de smog din această perioadă din nord-estul Chinei s-a întins pe 1,88 milioane de km2, de trei ori mai mult decât suprafața Franței. Potrivit organizației ecologiste Greenpeace, aceasta a afectat aproximativ 460 de milioane de persoane, aproape cât populația Uniunii Europene, după cum notează AFP.
