Anul 1940 a fost deosebit de greu pentru întreaga Românie, cu binecunoscutele amputări teritoriale și cu norii amenințători ai conflictului mondial, aflat în plină desfășurare, planând asupra poporului român. Pe plan local, județul nostru și Focșaniul au fost devastate de mari inundații, la care s-a mai adăugat o grindină cumplită. La aceste nenorociri nu putea să lipsească încă una, anume catastrofalul cutremur din noaptea de 9-10 noiembrie care a provocat pagube imense pe întreg teritoriul țării.
Cu toate acestea poftă de viață a românilor în general și a focșănenilor în special nu a fost alterată, întregul an 1940 fiind plin de evenimente artistice desfășurate, în ceea ce ne privește, la sala Teatrului Maior Gh Pastia, unde au dat reprezentații extraordinare marii artiști ai neamului, la care privim, cu admirație, până și noi cei de azi: Gh. Calboreanu, Mișu Fotino, Vasiliu Birlic, Gogu Ștefănescu, Ionel Teodoreanu, ultimul organizând o șezătoare literară având ca subiect – Cum am scris Medelenii. Dintre aceste nume mari nu putea să lipsească un personaj celebru, marea interpretă de muzică populară, ușoară, lăutărească, romanțe și teatru de revistă – Maria Tănase. A fost supranumită Pasărea măiastră (de Nicolae Iorga) și Regina cântecului românesc, conform Wikipedia.
Această distinsă doamnă de mare talent a trimis cu o lună înainte de Cutremurul cel Mare o solicitare la Primăria Focșani în care a consemnat următoarele: „În dorința de a oferi și publicului din provincie o seară de Muzică populară Romanească, formată din melodii culese din toate unghiurile Èšării: Transilvania, Banat, Oltenia, Muntenia, Dobrogea etc., călduros vă rog să mi se pună la dispoziție sala Teatrului pentru seara zilei de 20 octombrie 1940. Nenumăratele scrisori primite în urma emisiunilor mele la posturile românești de Radio îmi dau convingerea că publicul din provincie va primi cu multa satisfacție concertele mele”. 
Administratorul Teatrului, care a primit sarcina de a analiza cererea, raportează primarului că s-a reținut sala teatrului comunal pentru seara zilei de 20 octombrie 1940 și acest fapt s-a comunicat și solicitatoarei printr-o carte poștală. Detalii despre succesul evenimentului nu au fost consemnate sau cel puțin nu au fost identificate încă, dar cu siguranță că efectul concertului a fost colosal, lucru care poate fi lesne bănuit, dintr-o altă solicitare a aceleiași mari artiste care 5 ani mai târziu trimite o nouă cerere la autoritatea locală, pe 22 octombrie 1945, în care detaliază că în vederea organizării unui spectacol muzical în orașul Focsani, cu muzică de propagandă româno-rusă și anglo-americană, având „buget formidabil și o rețetă necorespunzătoare marilor cheltuieli”, roagă a se aproba „complecta scutire a chiriei sălii”. După acest an nu s-au mai înregistrat alte vizite ale Mariei Tănase la noi în oraș, din motive necunoscute, poate legate de programul încărcat sau de boala de plămâni care i-a măcinat ultimii ani de viață și a pus punct prea repede unei cariere de excepție.
Florin Marian Dîrdală,
Arhivele Naționale Vrancea
