Rețeaua de lagăre și ghetouri înființate de naziști pentru a declanșa Holocaustul și a persecuta milioane de victime în Europa a fost mult mai mare și mai sistematică decât s-a crezut anterior, potrivit unei noi cercetări academice, proiectul numit ‘’Enciclopedia lagărelor și ghetourilor’’. „Rezultatele cercetării noastre sunt șocante. Punem împreună numere pe care nimeni nu le-a compilat anterior, chiar și pentru sistemele de lagăre, care au fost destul de bine cercetate – și multe dintre ele nu au fost”, a declarat Geoffrey Megargee, directorul proiectului. „Există tendința ca oamenii să vadă Holocaustul constând din Auschwitz și probabil alte câteva locuri. Este important să se înțeleagă faptul că sistemul a fost mult mai mare și mai complex decât atât; că mult mai multe persoane au știut despre el și au luat parte la el; că a fost în centrul întregului sistem nazist, și, în plus, că multe alte țări au avut propriile sisteme de lagăre”, a adăugat el.
Cercetătorii care efectuează munca sumbră de înregistrare a tuturor lagărelor de muncă forțată, ghetourilor și structurilor de detenție conduse de regimul lui Hitler, alături de centre ale omorurilor ‘’pe bandă rulantă’’, precum Auschwitz, au inventariat în prezent peste 42.500 de instituții folosite pentru persecuție și moarte. Cifra a șocat lumea academică și reprezintă mai mult decât dublul unei constatări anterioare a aceleiași echipe, potrivit căreia au fost folosite până la 20.000 de structuri. Constatarea recentă aruncă o lumină nouă asupra anvergurii mașinii de încarcerare și oprimare pusă în aplicare de naziști în întreaga Europă, din Italia până în Rusia.
Editorii vastului proiect, care este elaborat de sute de oameni de știință în șapte volume, care urmează să fie publicate până în 2025, estimează că între 15 milioane și 20 milioane de victime au fost ucise sau încarcerate în structurile înființate de naziști și regimurile-marionetă în țările ocupate, din Franța până în România. Munca reunește înregistrări anterior disparate din zeci de arhive, situri memoriale și organisme de cercetare, creând primul inventar cuprinzător al unor astfel de structuri.
