Oamenii de știință au denumit o specie de reptile preistorice cu dinți, descoperită recent, „Obamadon gracilis”, inspirându-se în alegerea acestui nume din felul în care zâmbește președintele american Barack Obama. Micuța șopârlă, care se hrănea cu insecte, a fost descoperită pentru prima dată în partea de est a statului american Montana, în 1974. În urma unei reexaminări recente, savanții americani au ajuns la concluzia că fosila fusese inclusă în mod eronat în specia „Leptochamops denticulatus” și, de fapt, ea face parte dintr-o specie nouă.
„Obamadon gracilis” este una dintre cele nouă specii noi descoperite recent, prezentate într-un articol publicat luni pe site-ul Proceedings of the National Academy of Sciences. Pentru a denumi noua specie, cercetătorii de la universitățile Yale și Harvard au folosit termenii „obamadon” – o referire la felul în care președintele american obișnuiește să zâmbească, arătându-și toți dinții – și „gracilis”, care înseamnă „subțire, tăios”. „Această șopârlă are dinți foarte mari, iar Obama are și el niște incisivi mari și un zâmbet larg”, a declarat paleontologul Nick Longrich.
Se crede că șopârlele din acea specie au trăit în cretacic, o eră din trecutul Terrei, care a început în urmă cu 145,5 milioane de ani. Alături de dinozauri, șopârlele din specia Obamadon gracilis au dispărut în urmă cu 65 de milioane de ani, probabil în urma prăbușirii pe Terra a unui asteroid uriaș.
