Curiosity, roverul trimis de NASA pe Marte cu misiunea de a afla dacă planeta roșie ar putea să întrețină viața microbiană, a acționat ca un astronom și a surprins o eclipsă marțiană, într-o serie de fotografii spectaculoase. Săptămâna trecută, Curiosity și-a înzestrat camera de înaltă rezoluție cu filtre de protecție și a fotografiat Soarele în timp ce Phobos, unul dintre sateliții lui Marte, trecea prin fața astrului.
Nu este ușor să surprinzi o astfel de eclipsă. Phobos, ca și celălalt satelit marțian, Deimos, sunt mult mai aproape de Marte decât este Luna față de Pământ, iar trecerea lor pe cerul marțian este relativ rapidă. Phobos are nevoie de mai puțin de opt ore pentru a efectua o rotație în jurul lui Marte. Deimos are nevoie de 30 de ore pentru o rotație completă.
Pe 13 septembrie, Curiosity i-a fotografiat pe cei doi sateliți împreună pe cerul marțian. „Phobos a atins ușor marginea Soarelui, așa cum arată imaginile surprinse de Curiosity. Practic, a fost o eclipsă parțială”, a explicat astronomul Mark Lemmon, de la Texas A&M University.
