Un fragment de papirus, necunoscut până de curând, scris în străvechea limbă coptă, include o frază – „Iisus le-a spus lor, soția mea” – care are toate șansele să realimenteze controversele din lumea creștină referitoare la teoria potrivit căreia Iisus ar fi fost căsătorit. Existența acestui fragment, ce datează din secolul al IV-lea – de mărimea unui card bancar -, a fost dezvăluită la Roma de Karen King, profesor la Harvard Divinity School din localitatea Cambridge, în statul Massachusetts. „Tradiția creștină a susținut vreme îndelungată faptul că Iisus nu era căsătorit, deși nu există dovezi istorice solide în sprijinul acestei afirmații”, a spus King.
În ciuda faptului că Biserica catolică susține că Iisus nu a fost căsătorit, teoria despre căsătoria acestuia reapare cu regularitate în opinia publică, așa cum s-a întâmplat recent, în 2003, după publicarea romanului „Codul lui Da Vinci”, de Dan Brown, care a revoltat mulți creștini, întrucât avea la bază ideea că Iisus era căsătorit cu Maria Magdalena și a avut copii cu aceasta.
Karen King consideră că acest fragment de papirus, prezentat la cel de-al zecelea Congres al Studiilor de Limbă Coptă, oferă prima dovadă palpabilă a faptului că unii dintre primii creștini credeau că Iisus a fost căsătorit. Cheia mesajului se află în centrul papirusului, unde Iisus, adresându-se discipolilor săi, menționează cuvintele „soția mea”, despre care cercetătorii consideră că se referă la Maria Magdalena. În text, Iisus pare să o apere pe Magdalena împotriva unor acte care o condamnă, judecând după vorbele „ea va fi discipolul meu”. Două rânduri mai târziu, se adresează din nou discipolilor: „Eu trăiesc cu ea”.
Partea verso a papirusului este atât de deteriorată încât doar câteva cuvinte sunt descifrabile: „mama mea” și „trei”. Dar pe fața hârtiei King a putut identifica, fragmentar, câteva rânduri de scris:
„Discipolii i-au spus lui Iisus”
„…neg. Maria este demnă de aceasta”
„Iisus le-a spus: soția mea…”
„va putea fi discipolul meu”
„Las oamenii răi să vorbească”
„Cât despre mine, eu trăiesc cu ea…”
Fragmentul aruncă îndoieli asupra „întregii doctrine catolice a celibatului preoțesc bazat pe cel al lui Iisus”, a declarat Karen King pentru revista Smithsonian. „Acest document arată că este posibil ca în acea perioadă să fi existat creștini pentru care uniunea sexuală în căsnicie putea fi o imitare adecvată a dogmei generative a lui Dumnezeu”. Roger Bagnall, director al Institute for the Study of the Ancient World din New York, consideră că fragmentul, denumit de Karen King „Evanghelia soției lui Iisus”, este autentic.
Experții vor realiza o serie de teste asupra fragmentului de papirus, care este deteriorat și are o culoare galben-maronie. Savanții vor analiza în special compoziția chimică a cernelii folosite. Fragmentul se află în proprietatea unui colecționar privat anonim, care a contactat-o pe Karen King cerându-i ajutorul pentru a-l traduce și analiza. Se crede că fragmentul de papirus a fost descoperit în Egipt sau în Siria.
King spune că abia în jurul anului 200 e.n. a apărut teoria – lansată de teologul Clement al Alexandriei – potrivit căreia Iisus nu a fost căsătorit. „Acest fragment sugerează faptul că alți creștini din acea perioadă pretindeau că Iisus era căsătorit”, dar nu oferă o dovadă concretă a căsătoriei acestuia, a explicat King. „Tradiția creștină a păstrat doar mărturiile acelor voci care susțineau că Iisus nu a fost niciodată căsătorit. «Evanghelia soției lui Iisus» ne arată acum că unii dintre creștini credeau contrariul”, a adăugat Karen King.
