Senzația de foame este reglată printr-un sistem complex, din care fac parte hipotalamusul și cortexul cerebral, însă și hormonii joacă un rol important. Cercetătorii de la Clinica universitară de medicină internă din Viena au demonstrat că Ghrelin, un hormon din tractul stomaco-intestinal, apare în dozaje diferite la oamenii grași și la cei slabi, determinând astfel variațiile de greutate.
Membrii echipei de cercetători speră ca, odată cunoscut acest lucru, să se poată crea medicamente care să stimuleze apetitul persoanelor foarte slabe – cum ar fi suferinzii de cancer sau bătrânii -, respectiv să se inhibe senzația de foame la cele supraponderale.
În prezent, echipa de cercetători condusă de Anton Luger lucrează la identificarea centrilor cerebrali care se activează în momentul în care o persoană percepe senzația de foame și cum pot fi influențați acești centri.
