Lipsa somnului poate duce la apariția stării de anxietate, afirmă autorii unui studiu american care evidențiază legătura specială dintre somn și hiperactivitatea emoțională. Această legătură pare logică pentru oricine a avut o noapte albă, însă mecanismele din spatele acestei realități nu au fost încă elucidate.
Mai multe studii, prezentate în luna iunie la congresul organizat de Academia americană pentru medicina somnului, au analizat mecanismele prin care lipsa somnului afectează gradul de anticipare a emoțiilor iminente.
Cercetătorii de la Laboratorul de imagistică neuronală de la Universitatea Berkeley din California au studiat rezultatele oferite de scanările cerebrale efectuate pe 18 adulți supuși unor teste cognitive pe parcursul a două ședințe – una după o noapte obișnuită, în care voluntarii au dormit, și una după o privare de somn de 24 de ore. „Aceste teste au constat în expunerea pacienților în mod aleatoriu unor stimuli negativi sau neutri cu scopul de a observa reacțiile lor”, a explicat Andrea Goldstein, coordonatoarea studiului.
Imagistica medicală a dezvăluit faptul că lipsa somnului amplifică semnificativ activitatea de anticipare în complexul amigdalian, o zonă a creierului asociată cu reacția la experiențele negative și dezagreabile. În anumite zone din acest centrul emoțional din creier, lipsa somnului a declanșat o creștere a reacției de anticipare de peste 60 de procente – o intensitate care s-a dovedit a fi corelată și cu o tendință naturală spre anxietate. „Pacienții care erau cunoscuți pentru stările lor de anxietate au prezentat cea mai mare variație a capacității lor de anticipare”, afirmă autorii studiului.
„Anticiparea este un mecanism cerebral fundamental existent la un număr mare de specii”, afirmă Sylvie Royant-Parola, psihiatru la Centrul de explorare a somnului din Garches. „Această intrare în stare de alertă nu este neapărat negativă, dimpotrivă, ne ajută să ne pregătim pentru situații periculoase. Este vorba deci de un mecanism de supraviețuire. Dar, atunci când aceasta este exacerbată și se transformă într-o hiperactivitate, ea devine negativă și se caracterizează prin stres și o anxietate severă”, a mai spus aceasta.
Cercetătorii de la Universitatea Berkeley consideră că acest fenomen a devenit din ce în ce mai îngrijorător pentru societatea americană care suportă în ultimii ani o „erodare” constantă a timpului destinat somnului.
Problema lipsei somnului, departe de a se limita la teritoriul Statelor Unite, a devenit una de sănătate publică și în Europa. Deși francezii sunt încă departe de recordul americanilor, cu un timp mediu destinat somnului de 6 ore și 45 de minute, în comparație cu 6 ore pentru americani, această „cotă” de somn este insuficientă în ceea ce privește nevoia zilnică medie de somn, estimată între 7 și 8 ore.
