O serie de imagini alb-negru arată care a fost dimensiunea exactă a tragediei de la Cernobîl, adevăr pe care autoritățile so-vietice au încercat să-l ascundă. Dar, în ciuda faptului că au ajutat lumea să înțeleagă ce s-a întâmplat cu adevărat pe 26 aprilie 1986, cei care le-au realizat au plătit un preț prea mare. La scurt timp după catastrofa nucleară, patru fotografi profesioniști, Anatoly Rasskazov, Valery Zufarov, Igor Kostin și Volodymyr Repik, au surprins imagini tulburătoare cu efectele exploziei.
Dintre cei patru, Rasskazov și Zufarov au plătit cu viața pentru aceste cadre, iar Kostin este în permanență bolnav ca urmare a expunerii la radiații. Singurul care pare să fi scăpat de efectele radiațiilor a fost Volodymyr Repik.
În calitate de fotograf oficial al reactorului nuclear, Anatoly Rasskazov a primit permisiunea de a capta imagini la doar câteva ore de la explozie. Fotografiile realizate de acesta au fost analizate de o comisie în seara acelei zile, iar apoi au fost confiscate de serviciul secret sovietic. Numai două dintre fotografiile lui au fost publicate în 1987, fără însă a se menționa numele celui care le-a realizat. Anatoly Rasskazov a murit în 2010, la 66 de ani, după ce timp de mulți ani a suferit de cancer și de o afectiune hematologică provocată de radiații.
Valery Zufarov, care a realizat fotografii la locul tragediei dintr-un elicopter, a decedat în 1993, la vârsta de 52 de ani, tot din cauza unor maladii apărute ca urmare a expunerii la radiațiile de la Cernobîl.
Igor Kostin, care acum are 76 de ani, lucra atunci la agenția de presă Novosti șI a fost trimis la Cernobîl, în ziua accidentului. El a reușit să urce într-un elicopter mi-litar și a făcut imprudența de a deschide fe-reastra pentru a surprinde imaginile. Deși era protejat de un costum, la fel și instrumentele sale, radiațiile au fost atât de puternice încât toate imaginile surprinse au fost distruse. După 9 zile s-a întors la locul catastrofei, unde i-a surprins pe soldați care încercau să curețe locul. În final, munca sa în anii următori accidentului de la Cernobîl i-au adus premiul de fotografie World Press Photo. Ca urmare a expunerii mult timp la radiații, el s-a îmbolnavit de cancer tiroidian și, deși a fost operat de mai multe ori, încă nu este vindecat.
Vladimir Repik (66 de ani) a fost singurul fotograf care nu a fost afectat de bolile produse de radiații. El spune acum că, dacă ar putea da timpul înapoi, nu s-ar mai apropia de reactor, pentru că știe care sunt riscurile la care s-a expus.
