În Munții Apalași a fost descoperită o fotografie de familie, în care fețele unora dintre cei surprinși în imagine au o nuanță albăstrie. Chiar dacă la prima vedere imaginea ar putea fi afectată de trecerea timpului sau chiar trucată, oamenii de știință susțin că este vorba de o boală genetică de care sufereau aceștia.
Povestea lor începe în anii 1800, atunci când un francez, Martin Fugate s-a căsătorit cu americanca Elizabeth Smith, o femeie roșcată cu tenul foarte pal. Copiii din familia Fugate s-au născut cu pielea albastră în urma unei încrucișări mai ciudate de gene dintre părinții lor. Această boală se numește methemoglobinemie și este caracterizată de o creștere anormală a concentrației sangvine de methemoglobină (metHb), o moleculă incapabilă să transporte oxigenul. Familia a fost descoperită în anul 1958, atunci când unul dintre descendenții familiei Fugate, Luke Combs, a fost nevoit să-și ducă soția la spital, iar doctorii i-au acordat lui mai multă atenție decât femeii.
Medicii au ajuns la concluzia că pe lângă această culoare albastră a pielii, nu există și alte probleme asociate bolii.
