Compania japoneză Honda a prezentat versiunea îmbunătățită a celebrului său robot umanoid ASIMO, afirmând că modificările aplicate îi permit să vorbească de o trecere de la ‘mașina automată’ la ‘mașina autonomă’. În același timp, compania a anunțat în-ființarea unei noi diviziuni Honda Robotica, care nu doar că va continua cercetările în domeniul roboticii, ci se va ocupa și de producția în masă și de utilizarea practică a roboților. Experții niponi susțin că l-au ‘învățat’ pe ASIMO să evalueze mediul înconjurător, să interacționeze cu acesta și chiar să anticipeze acțiunile oamenilor. Androidul poate să identifice, în special, oamenii după voce și aspectul lor exterior și să recunoască vocile mai multor persoane care vorbesc în același timp.Potrivit creatorilor săi, robotul umanoid poate fi folosit pentru activități în condiții extrem de periculoase, cum ar fi cele de la centrala nucleară Fukushima, grav avariată în urma cutremurului și tsunamiului de la 11 martie a.c.. Un reprezentant al Honda a spus că operatorul centralei Fukushima, Tepco, s-a interesat de faimosul robot, dar intenționează să-l testeze temeinic înainte de utilizarea acestuia în eliminarea consecințelor accidentului de la centrala avariată. Robotul umanoid arată ca un astronaut în costum spațial. Are o înălțime de 130 de centimetri și o greutate de 48 de kilograme, cu 6 kg mai puțin decât modelul precedent. ASIMO poate să se deplaseze cu o viteză de 9 km/oră, cu 3 km/oră mai repede față de predecesorul său. Noul robot nu numai că merge înainte și înapoi, ci poate să-și mențină echilibrul pe o suprafață care vibrează sau pe un teren accidentat. El poate de asemenea să joace fotbal (mai exact, să lovească mingea cu piciorul), să urce scările și să strângă mâna unui om. Pentru rezolvarea acestei ultime sarcini, experții au acordat o atenție deosebită manipulării mânii robotului, pentru ca el să poată realiza nu doar operațiuni complexe, ci și să utilizeze limbajul semnelor în comunicarea cu oamenii.
