Copiii concepuți în decembrie prezintă cu 8% mai multe riscuri de a suferi de autism, față de cei concepuți în iulie, potrivit unui studiu american realizat pe peste șapte mi-lioane de copii.
Riscul crește progresiv până la începutul primăverii, copiii concepuți în martie prezentând cu 16% mai multe riscuri de a suferi de autism. Autorii studiului, cercetătorii de la Universitatea din California, au analizat datele despre peste șapte milioane de nașteri înregistrate în statul american California în perioada ianuarie 1990 – decembrie 2000. Factori de mediu, precum expunerea la virusurile sezoniere și lipsa de vitamina D – sintetizată de piele în prezența soarelui – pot juca un rol important în dezvoltarea autismului. Ousseny Zerbo, coordonatorul studiului, spune că datele rămân aceleași chiar și după ce au fost luați în considerare factori precum educația maternă, rasa/ etnia și anul conceperii copilului. Pentru acest studiu s-au luat în considerare doar 91% din nașterile din perioada menționată mai sus, restul fiind excluse fie din cauza unor nereguli în datele de înregistrare, fie pentru că unii copii au murit până să împlinească șase ani, vârstă la care, în mod tipic, ar fi fost diagnosticat autismul. În timpul studiului, au fost identificate aproximativ 19.000 de cazuri de autism. Studii anterioare care au asociat riscul de autism cu data conceperii au avut rezultate neclare. Unele studii realizate în Israel, Suedia și Danemarca au stabilit un risc crescut de autism pentru copiii născuți în martie. Alte studii efectuate în Canada, Japonia, SUA și Marea Britanie au identificat, de asemenea, un risc crescut de autism pentru copiii născuți primăvara. Însă toate aceste studii erau realizate la scară mică, pe câteva sute de cazuri, compa-rativ cu noul studiu realizat în California. Unii specialiști spun că nu ar fi important momentul conceperii, ci expunerea în a treia lună de sarcină la diverse infecții sau deficiențe nutriționale.
Cercetătorii spun că este nevoie de mai multe studii pentru a stabili cu exactitate dacă momentul conceperii copilului contribuie la creșterea riscului de autism. Autismul este o tulburare a creierului care afectează abi-litatea de a comunica și de a relaționa cu cei din jur. Semnele autismului se dezvoltă înaintea împlinirii vârstei de 3 ani, deși boala este uneori diagnosticată abia mai târziu. Autismul nu se poate vindeca, determină diferite grade de izolare socială, însă tratamentul poate aduce o ameliorare semnificativă în viața bolnavului. Diagnosticarea precoce și tratamentul adecvat pot duce la creșterea numărului de bolnavi cu autism capabili să trăiască independent atunci când ajung la vârsta adultă.
