Un „cocteil” format din trei medicamente, dintre care unul a fost lansat recent pe piață – boceprevir -, s-a dovedit a fi mult mai eficient în comparație cu terapiile actuale utilizate contra hepatitei C, maladie virală cronică a ficatului care poate evolua în cancer, potrivit unui studiu american. „Acest studiu prezintă o descoperire remarcabilă. Ea are potențialul de a ne conduce către vindecarea persoanelor care suferă de hepatita C și care nu răspund la terapiile existente”, a declarat medicul Stuart Gordon, unul dintre conducătorii secției de hepatologie de la spitalul Henry Ford din Detroit, coautor al studiului, citat de AFP.
„Astfel, vom dispune în curând de un nou tratament standard pentru bolnavii suferind de hepatita C”, a adăugat Stuart Gordon, considerând că acest studiu deschide drumul către „o nouă eră în procesul de fabricare de antivirale pentru a trata hepatita C”, o maladie împotriva căreia nu există încă un vaccin. Rezultatele acestui studiu clinic au fost publicate în New England Journal of Medicine. În cadrul acestui studiu, medicii au tratat peste 1.000 de pacienți, în mai multe țări, inclusiv în Statele Unite și în Canada, folosind terapia utilizată la ora actuală, ce constă într-o combinație de peginterferon și ribavirin, timp de patru săptămâni. Pacienții din grupul de control au continuat timp de 44 de săptămâni să primească doar peginterferon și ribavirin, iar pacienții din al doilea grup au primit în plus boceprevir, timp de 32 de săptămâni.
***
Un al treilea grup a primit același tratament triterapeutic însă pentru o perioadă de 44 de săptămâni. Participanții din cele două grupuri tratate cu boceprevir au prezentat rate semnificativ mai mari de reacții virusologice susținute – o stare caracterizată de dispariția urmelor virusului din sângele pacienților. Aceste rate au fost de 59% și de 66% în grupurile 2 și 3, respectiv de 21% în grupul de control. La pacienții pentru care virusul hepatitei C nu mai era detectabil după opt săptămâni de tratament, rata de reacție virusologică a ajuns la 86% după 32 de săptămâni de triterapie (boceprevir, peginterferon și ribavirin) și de 88% după 88 de săptămâni. O reacție virusologică susținută se traduce în general prin eradicarea durabilă a virusului sau chiar prin vindecarea completă a pacientului.
Boceprevir este o moleculă produsă de laboratoarele Merck, care neutralizează proteaza virusului hepatitei C, o enzimă implicată în procesul de multiplicare a virusului. Boceprevir face parte dintr-o nouă clasă de medicamente antivirale care țintesc în special această funcție a patogenului și care fac deja obiectul unei proceduri prioritare de aprobare pentru a putea fi lansate pe piață de către FDA, agenția americană pentru medicamente și produse alimentare. Cel puțin 3,2 milioane de americani sunt infectați cu virusul hepatitei C, potrivit Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Reprezentanții CDC estimează că peste 12.000 de persoane mor în fiecare an în Statele Unite din cauza maladiilor hepatice și a cancerului de ficat, asociat cu hepatita C.
