Seiji Uchida, 48 de ani, care nu-și mai poate folosi picioarele în urma unui accident de mașină petrecut în urmă cu 27 de ani, visează să se ridice din scaunul cu rotile și să urce pe muntele Saint-Michel (nord-vestul Franței). Acest vis are toate șansele să se concretizeze în vara anului viitor, cu ajutorul unui exoschelet robotizat care îi va oferi posibilitatea de a urca spre vârful acestui munte.
‘Dacă voi reuși să duc la bun sfârșit acest proiect, voi demonstra că orice persoană imobilizată poate vizita locații și vestigii istorice, chiar dacă acestea nu sunt prevăzute cu echipamente speciale pentru accesul din scaunul cu rotile’, a declarat Seiji Uchida.
Pentru această aventură, japonezul care se declară pasionat de istoria medievală europeană, va folosi echipamentul denumit HAL (Hybrid Assistive Limb – membru de susținere hibrid), un fel de schelet extern acționat electro-mecanic. Alimentat de o baterie, acest schelet extern care se aplică pe spate, pe brațe și pe picioare, este acoperit cu senzori care detectează semnalul de activare a musculaturii umane emis de creier. Acest mesaj este transmis membrelor mecanice care se pun în mișcare cu ajutorul unor mici motoare electrice, iar posesorul unui astfel de dispozitiv poate merge și poate urca scări sau rampe. Acest exoschelet este conceput de o echipă de cercetători de la Universitatea Tsukuba, coordonată de profesorul Yoshiyuki Sankai. Exoscheletul HAL, în prezent fabricat în serie de compania Cyberdine, înființată de prof. Sankai, este folosit în special în spitale pentru a ușura muncile grele ale personalului medical auxiliar, cum ar fi ridicarea și transportarea bolnavilor care nu se pot mișca. Acest echipament conferă o putere musculară care îi permite unui om obișnuit să transporte cu o singură mână, fără efort, peste 70 de kilograme.
