Persoanele care vor să renunțe la fumat nu ar trebui să evite să se gândească la țigări, deoarece suprimarea acestor gânduri are efect doar pe termen scurt, iar pe termen lung provoacă o creștere și mai mare a nevoii de a fuma. Cercetătorii de la University of London (Marea Britanie) au descoperit că blocarea acestor gânduri conduce la diminuarea nevoii de a fuma doar într-o primă fază, provocând ulterior o creștere și mai mare a acestei nevoi.
Medicul James Erskine, unul dintre autorii studiului, consi-deră că această descoperire are implicații majore pentru persoanele care încearcă să renunțe și la alte obiceiuri considerate „dăunătoare”, precum supraalimentația, consumul excesiv de alcool, dependența de sex și alte comportamente de acest tip.
James Erskine a dorit să afle dacă fumătorii experimentează „un recul comportamental” – fenomenul caracterizat prin blocarea gândurilor despre un anumit lucru care cauzează ulterior o intensificare a comportamentului respectiv. Studiile anterioare efectuate în domeniul tulburărilor de alimentație au relevat faptul că persoanele care încercau să nu se mai gândească la ciocolată ajungeau în cele din urmă să consume mai multă ciocolată decât persoanele care se gândeau în mod deliberat la acest produs alimentar. Însă studiile anterioare au analizat reculul comportamental doar pe o perioadă scurtă de timp, de ordinul minutelor.
Pentru noul studiu, cei 85 de voluntari, care fumau cel puțin 10 țigări pe zi, au fost împărțiți în trei grupuri, iar numărul de țigări pe care aceștia le-au fumat a fost atent monitorizat de-a lungul a trei săptămâni. Toate cele trei grupuri au fost rugate să se comporte normal în prima și în a treia săptămână. În a doua săptămână, primul grup, din care făceau parte 30 de voluntari, a fost rugat să nu se mai gândească la țigări, iar al doilea grup, format din 29 de voluntari, a fost rugat să se gândească în mod deliberat la fumat și la țigări. Al treilea grup, considerat grupul de control, alcătuit din 26 de voluntari, a fost rugat să nu schimbe nimic în comportamentul zilnic.
Cercetătorii britanici au descoperit la finalul studiului că voluntarii din „grupul de supresie” au fumat de trei ori mai puține țigări în a doua săptămână, comparativ cu prima săptămână, și de trei ori mai multe țigări în a treia săptămână, comparativ cu prima săptămână. Numărul de țigarete fumate în fiecare zi de voluntarii din celelalte două grupuri a rămas constant.
