Cercetătorii americani au descoperit o nouă metodă genetică de identificare a fumătorilor care se confruntă cu cel mai mare risc de îmbolnăvire de cancer pulmonar. Autorii acestui studiu au aflat astfel că genele implicate într-un mecanism specific de dezvoltare a cancerului, denumit PI3K, activează anumite celule din căile respiratorii ale fumătorilor care devin ulterior tumori canceroase. Această activitate genetică specifică precede apariția cancerului pulmonar și ar putea fi inversată prin ședințe de chimioterapie care vizează mecanismul, au explicat cercetătorii de la Universitatea din Boston. „Rezultatele acestui studiu sunt importante, deoarece celulele pot fi prelevate cu ușurință din epiteliul căilor respiratorii ale fumătorilor, fără să afecteze țesuturile pulmonare unde se dezvoltă în mod normal tumorile canceroase”, a declarat medicul Avrum Spira, principalul autor al studiului. Pentru a verifica aceste rezultate, cercetătorii americani au măsurat activitatea biochimică a acestui mecanism genetic la nivelul celulelor epiteliului căilor respiratorii la fumătorii care aveau deja cancer pulmonar, dar și la aceia care nu aveau încă tumori canceroase. „Am constatat că acest mecanism genetic (PI3K) este minimalizat la nivelul căilor respiratorii ale fumătorilor, care se confruntă cu un risc mare de îmbolnăvire, atunci când leziunile lor pre-canceroase au regresat în urma unei chimioterapii preventive” – fapt care reduce riscul de declanșare a cancerului – a explicat coordonatorul studiului. Fumatul este principala cauză de declanșare a cancerului pulmonar în Statele Unite ale Americii, fiind responsabil pentru 90% din totalul cazurilor. Deși doar 10-20% dintre fumători se îmbolnăvesc de cancer pulmonar, până la acest studiu nu a existat niciun mijloc eficient de identificare, în rândul celor circa 90 de milioane de fumători și de foști fumători din SUA, a acelor persoane care se confruntă cu cel mai mare risc de îmbolnăvire. În prezent, atunci când diagnosticul de cancer pulmonar este pus, boala se află de cele mai multe ori într-un stadiu mult prea avansat, ceea ce face ca terapiile actuale să fie ineficiente.
