Subprefectul Manole Merchea va fi cercetat pe linie administrativă de Ministerul Administrației și Internelor în ceea ce privește accidentul de circulație produs de fiul său cel mic, care a plecat la plimbare cu mașina Prefecturii, fără a avea permis de conducere. Anunțul a fost făcut de secretarul de stat la Ministerul Administrației și Internelor, Victor Paul Dobre, care a declarat reporterilor noștri că a cerut un raport de la IPJ Vrancea și o informare de la prefectul Ion Oprea. Subprefectul Manole Merchea va trebui să dea cu subsemnatul la conducerea Ministerului Administrației și Internelor pentru a explica cum s-a ajuns în situația ca mașina Prefecturii să fie distrusă într-un accident de fiul său minor. Contactat de reporterii noștri, secretarul de stat din Ministerul Administrației și Internelor, Victor Paul Dobre a declarat că a cerut un raport amănunțit de la IPJ Vrancea și o informare de la prefectul Ion Oprea. „Am solicitat un raport amănunțit de la conducerea Inspectoratului de Poliție Vrancea și o informare de la prefectul județului pentru a vedea cum s-au întîmplat lucrurile. În funcție de ceea ce vom primi vom lua măsurile necesare. În prima fază va intra în funcțiune legea privind regimul circulației în ceea ce privește folosirea mașinii și implicarea într-un accident rutier, iar mai departe vor fi puse în aplicare și celelalte legi dacă va fi cazul”, a declarat Victor Paul Dobre. Întrebat dacă, din punctul său de vedere, subprefectul de Vrancea se face vinovat de producerea acestui accident, secretarul de stat a evitat să dea un răspuns tranșant, dar a precizat că „legea este una pentru toți și mai presus de toți”. „Vor fi discuții privind persoana mea care, prin minor, a produs accidentul respectiv” Subprefectul Manole Merchea a încercat să le explice reporterilor noștri de ce se afla mașina de serviciu la locuința sa. „Mașina se afla la mine deoarece este o situație de urgență, la orice oră din zi și din noapte pot fi chemat la serviciu. Am avut și 22 de ore din 24 în care am fost la Prefectură, nu-mi puteam permite să țin șoferul după mine, mai ales că face naveta de la Jariștea”, a spus subprefectul Merchea. El spune că va suporta cheltuielile legate de reparațiile mașinii distruse de fiul său. „Eu nu am ascuns niciodată cheile sau banii față de fiii mei. Poate că nici un dușman nu mi-a făcut ce a făcut el. O să port cocoașa, nu fug de răspundere. O să suport angajamentul financiar, cine a stricat acela plătește. Nu va plăti Prefectura sau societatea de asigurare”, a afirmat subprefectul. Cu toate că recunoaște că fiul său a greșit, Merchea a evitat să se pronunțe asupra sancțiunii care poate fi aplicată fiului său. Întrebat dacă își va da demisia din funcție, Manole Merchea a declarat: „O discuție urmează să fie făcută la nivelul Ministerului Administrației și Internelor, Prefecturii, Poliției, privind persoana mea care, prin minor, a produs accidentul respectiv. Voi vedea ce se va întîmpla după aceea”, a spus subprefectul. Situația este însă mult mai gravă decît vrea să o prezinte Manole Merchea. Invocarea „situației de urgență” nu convinge pe nimeni, mai ales că a trecut o lună de zile de la inundații și, în ultimul timp, reprezentanții Prefecturii n-au mai fost văzuți prin comunele afectate, unde conservele și celelalte ajutoare ajung fără să fie totuși însoțite de prefect sau subprefect. Nici de lucrările de refacere a caselor, drumurilor și podurilor nu s-a ocupat Prefectură, așa că motivul acesta nu stă deloc în picioare. Mașina Prefecturii chiar nu avea ce căuta în fața casei lui Manole Merchea. Cît despre faptul că va plăti daunele din buzunarul său, asta rămîne de văzut. Problema principală este că un autoturism care valorează 12.000 de euro, bani publici, adică ai vrîncenilor, a fost făcut zob. Subprefectul (și mai puțin fiul său minor) trebuie făcut responsabil pentru acest lucru. Mașinile instituțiilor trebuie conduse numai de șoferi Prefectura Vrancea este un caz singular în peisajul instituțiilor publice din județ, în care mașinile sînt conduse de alte persoane decît șoferul, cel care este autorizat să folosească acea mașină. La Consiliul Județean, toate mașinile sînt conduse de șoferi profesioniști angajați special pe acest post. În afară de aceștia nimeni nu conduce mașinile instituției. De altfel, Marian Oprișan, șeful administrației județene a atras adeseori atenția asupra faptului că mașinile instituțiilor publice trebuie conduse numai de șoferi, precizînd că nu a condus niciodată mașinile instituției. Nici la IPJ Vrancea, șefii instituției nu conduc mașinile de serviciu. La toate serviciile există mașină cu șofer care îi deservește pe șefii acestor birouri. Aceeași situație se regăsește și la Corpul Gardienilor Publici, Jandarmerie, Direcția de Finanțe, Inspectoratul Åžcolar. Prefectul îi ia apărarea subprefectului Merchea Prefectura Vrancea a remis presei un comunicat prin care se încearcă scoaterea basma curată a subprefectului Manole Merchea și eventual mușamalizarea cazului. Astfel, prefectul susține că instituirea stării de alertă pe întreg teritoriul județului Vrancea, ca urmare a inundațiilor produse la începutul lunii iulie, îi permitea subprefectului să folosească mașina de serviciu. Åži cam în ce fel folosea Merchea, autoturismul Daewoo Nubira, în noaptea de sîmbătă spre duminică? Salva oamenii de la inundații cu mașina de serviciu? Căra materialele de construcții promise de Guvern și care n-au venit nici pînă acum? Nu, dimpotrivă! Mașina era folosită în interes personal de fiul lui minor! Așa că declarațiile prefectului cum că în accident „nu au fost implicate și alte autovehicule sau persoane”, iar cheltuielile legate de reparația sau înlocuirea autoturismului vor fi suportate integral de subprefect, nu pot decît să stîrnească zîmbete ironice. Ceea ce „uită” să explice însă prefectul Ion Oprea este de ce fiul subprefectului a plecat la plimbare cu mașina Prefecturii și de ce subprefectul Merchea nu și-a luat toate măsurile pentru ca autoturismul Prefecturii, plătit din banii contribuabililor, să nu încapă pe mîna fiului său minor, mare amator de senzații tari, produse de caii putere ai mașinii. Prin acest comunicat, prefectul încearcă să îl apere pe subalternul său și nu pomenește nici măcar un cuvințel despre o posibilă sancțiune pe care ar putea-o primi Merchea. În caz că reprezentanții puterii nu-și amintesc, le reîmprospătăm noi memoria cu cazul președintelui Consiliului Județean, Marian Oprișan acuzat tocmai că ar fi folosit o mașină de serviciu în interes personal. Åžefii PNL-PD nu scăpau nici un prilej să arate acuzator spre Oprișan, deși acesta a fost scos de sub urmărire penală de către procurorii Parchetului Național Anticorupție. Procurorii au stabilit că în acest caz „nu sînt întrunite elementele constitutive ale infracțiunii”. Åžeful administrației județene fusese acuzat că ar fi dispus achiziționarea unui autoturism Audi S6 pentru Societatea de Drumuri și Poduri și că ar fi circulat cu el în interes personal. Potrivit procurorilor PNA, referitor la achiziționarea în leasing financiar a autoturismului marca Audi S6 și utilizarea acestuia de către Marian Oprișan, „se constată că aprobarea și achiziționarea autoturismului reprezintă, în sine, o abordare din punct de vedere al oportunității și nu al legalității actului respectiv ceea ce excede sferei dreptului penal, al aprecierii acestuia prin prisma abuzului în serviciu. Considerăm în acest sens că aprobarea achiziționării autoturismului nu poate fi apreciată ca un folos în beneficiul președintelui Consiliului Județean (indiferent de persoana acestuia) și cu atît mai puțin ca un folos necuvenit.(…) Mai mult, punerea la dispoziție a autoturismului reprezintă îndeplinirea unei obligații asumată contractual”. Acum, aceiași lideri PNL și PD, tac mîlc, că doar „corb la corb nu-și scoate ochii”. Merchea ar putea fi acuzat de neglijență în serviciu Juriștii nu sînt de aceeași părere cu Ion Oprea. Potrivit Codului Penal, subprefectul Merchea poate fi sancționat pentru neglijență în serviciu. La articolul 249 din Codul Penal aceasta este definită ca fiind „încălcarea din culpă, de către un funcționar public, a unei îndatoriri de serviciu, prin neîndeplinerea acesteia sau prin îndeplinirea ei defectuoasă, dacă s-a cauzat …o pagubă însemnată patrimoniului”. Neglijența în serviciu se pedepsește cu închisoare de la o lună la doi ani sau cu amendă. Fiul acestuia riscă însă o pedeapsă mult mai gravă deoarece sustragerea mașinii, chiar fără știrea subprefectului Merchea, cum încearcă să asigure prefectul Oprea, este considerată furt. Articolele 208 și 209 din Codul Penal arată că luarea unui vehicul fără posesia proprietarul cu scopul de a-l folosi pe nedrept este considerată furt. Deoarece a fost săvîrșit pe timpul nopții, furtul poate fi considerat calificat, iar pedeapsa este închisoare de la 3 la 15 ani, redusă la jumătate cînd autorul este minor. În mod suspect, potrivit unui comunicat al IPJ, lui Teodor Mircea Merchea i s-a întocmit dosar penal doar pentru conducere pe drumurile publice fără permis de conducere. „Monitorul de Vrancea” cere în continuare demiterea din funcție a subprefectului Manole Merchea.
