Dezvoltarea computerelor, a informaticii și apariția tehnologiei digitale a avut o influență majoră asupra industriei muzicale. De mai multă vreme, moda benzilor magnetice, a casetelor audio și chiar a CD a apus, in favoarea mult mai convenabilului mp3. Acest format, digital, este folosit din ce in ce mai mult de numeroși utilizatori de internet și nu doar. Melodiile in format mp3 sint recepționate cu ajutorul unor playere speciale care convertesc semnalul digital și il reproduc in boxe sau căști. Apariția formatului mp3 a dus inclusiv la dezvoltarea pirateriei muzicale. Fenomenul a luat o deosebită amploare mai ales că mp3-urile se pot transfera foarte ușor pe internet, dat fiind că sint mult mai comprimate decit formatul normal, audio. De altfel, pe un compact disc obișnuit incap peste o sută de melodii in format mp3, spre deosebire de doar 20 in format audio. Mp3 este prescurtarea de la „Moving Picture Experts Audio Layer 3” și poate fi definită ca o compresie digitală a unei inregistrări audio, fără a exista o pierdere sesizabilă de calitate. Formatul a fost conceput inițial pentru a comprima un fișier (track) audio, astfel incit, pe un suport de stocare să incapă cit mai multe melodii. De altfel, o comprimare mp3 va reduce fișierul audio la o dimensiune de zece ori mai mică decit cea inițială. Comprimarea se face pe computer, cu ajutorul unor softuri speciale care fac trecerea de la formatul audio la cel mp3. Cele mai folosite programe pentru comprimarea fișierelor audio sint AudioCatalyst, AudioGrobber ori CDEXBETA. in prezent, mp3 a devenit cel mai format audio standard, chiar dacă mai există și altele cu proprietăți asemănătoare. Pentru a asculta un mp3 nu este nevoie de un computer prea performant, ele putind rula destul de bine pe un Pentium I. Melodiile sint recepționate cu ajutorul unor playere speciale, din care cel mai uzitat este Winamp. De pe internet se pot descărca o mulțime de alte progrămele care contribuie la imbunătățirea sunetului și la schimbarea interfeței. Faptul că melodiile in format mp3 au o dimensiune redusă permite transferul rapid pe internet și stocarea unui număr foarte mare de piese pe un CD. Acest lucru a dus la dezvoltarea rapidă și extinderea la o scară largă a pirateriei muzicale. Piesele sint furate chiar din studiorile de inregistrare și scoase la vinzare pe piața neagră chiar inainte de a fi lansate oficial. Cum se realizează un mp3 Melodiile in format mp3 nu sint ilegale, atit timp cit pe lingă acestea există și originalele pentru care s-au plătit drepturi de autor. Mp3 a fost gindit pentru a permite unui colecționar de muzică să-și păstreze albumele sau melodiile preferate in siguranță, cu certitudinea că le va putea asculta și peste ani la o calitate superioară. Transformarea unei melodii din format audio in mp3 se realizează printr-un procedeu destul de simplu, in cițiva pași. in primul rind, melodiile audio sint copiate de pe CD pe hard-diskul computerului, ca fișiere cu extensia wav. Odată copiate in calculator, wave-urile sint transformate (codate), in mp3 cu ajutorul unor programe speciale, AudioCatalyst, AudioGrobber ori CDEXBETA. Deși mărimea unui mp3 aproape de zece ori mai mică decit a unui wav, calitatea sunetului se păstrează in proporție de peste 99%. Mp3 și pirateria muzicală Apariția formatului mp3 a dus la dezvoltarea pirateriei muzicale, un fenomen care a luat o amploare deosebită dat fiind că transferul mp3-urilor se poate realiza mult mai ușor ca urmare a dimensiunii reduse. Deși formatul in sine nu este ilegal, distribuirea sa duce automat la incălcarea legilor privind protejarea drepturilor de autor. Multiplicarea și comercializarea mp3 urilor pe discuri pirat a devenit o afacere infloritoare mai ales in țările Europei de Est, unde legislația privind protejarea drepturilor de autor este foarte precară. Orice melodie care a fost imprimată, la un moment dat pe un suport audio, poate fi copiată, transformată și vindută mai departe. Prețul unui Compact Disc mp3 nu se ridică la mai mult de 2 – 3 dolari deși conține peste o sută de melodii. Pirații sint interesați să vindă cit mai mult și in cit mai multe exemplare și de multe ori chiar reușesc. Pe piața neagră se comercializează integrale cu albumele unor formații de succes sau selecții cu ulștimele hituri de succes. in multe cazuri, melodiile sint furate chiar din studiourile de inregistrare și sint scoase la vinzare chiar cu mult inainte de lansarea oficială. Pe internet există pagini web pe care sint prezentate topuri mp3 și de pe care se pot descărca piese muzicale. Atit casele de discuri și muzicienii pierd milioane de dolari datorită acestui fenomen, care nu poate fi stopat. Apogeul pirateriei mp3 Un fenomen aparte in lumea pirateriei muzicale il reprezintă paginile web de tip „file sharing”. Aceste aplicații permit descărcarea, de pe internet a fișierelor mp3. Cel mai cunoscut și cel mai mare „file sharing” a fost „Napster”, de pe care milioane de utilizatori descărcau zilnic piese muzicale din cele mai diverse. in urmă cu mai mult timp, după ce a cunoscut o perioadă de real succes printre internauți, Napster a fost inchis, in urma unui proces costisitor cu mai multe case de discuri mari a căror vinzări se aflau in scădere drastică. Un alt file sharing care a cunoscut succesul după „Napster” a fost „AudioGalaxy”, care la fel a fost inchis, după ce a fost acționat in judecată de reprezentanții industriei muzicale din Statele Unite ale Americii. in prezent, mai funcționează, deși nu au aceiași popularitate mai multe file sharinguri, din care cel mai cunoscut este „Kazaa”. De pe acesta se pot descărca nu doar melodii in format mp3 ci și documente sau filme și videoclipuri. Greii industriei muzicale iși fac griji in legătură cu viitorul muzicii Apariția mp3 a revoluționat muzica digitală, dar totodată a dus și la extinderea pirateriei muzicale pe internet i-a făcut pe reprezentanții industriei muzicale să se intrebe care va fi viitorul muzicii. Dat fiind că din ce in ce mai puține persoane sint dispuse să plătească pentru muzica pe care o ascultă, muzicienii și cei care trăiesc de pe urma muzicii vor trebui să găsească noi modalități de a ciștiga bani. Legislația precară in domeniu și neputința oamenilor legii de a stopa fenomenul a făcut ca marile case de discuri să caute să-l controleze. Astfel, a fost inființat un serviciu care oferă produse muzicale pe gratis, tuturor celor care doresc acest lucru. Problema este că accesul este destul de limitat dat fiind că numărul melodiilor ce pot fi descărcate este destul de redus.
